Bugünkü adıyla basketbol oyunu, Aralık 1891’de Massachusetts, Springfield’de Dr. James Naismith tarafından oluşturuldu. Bu sporun amacı, genç sporcuları soğuk aylarda idman yaptırmaktı. Naismith, Massachusetts, Springfield’deki YMCA Uluslararası Eğitim Okulu’nda (şimdiki adıyla Springfield Koleji) beden eğitimi eğitmeniydi. Patronunun talebi üzerine Naismith, sporcuların soğuk havalarda formda kalmalarına yardımcı olmak istedi. Bunun için kapalı alanda oynanan bir spor oyunu bulmaya çalıştı. İlk başta denemelerinde sadece şeftali sepetleri ve bir futbol topundan oluşuyordu. Yeni oyun için 13 kural yayınladı. On sekiz kişilik sınıfını her biri dokuz oyuncudan oluşan iki takıma ayırdı. Sonrasında onlara yeni oyununun temellerini öğretmeye başladı. Oyunun amacı spor salonu balkonunun alt korkuluğuna çivilenmiş meyve sepetlerine basketbol topu atmaktı. Her sayı atıldığında, kapıcının bir merdiven çıkarıp topu alabilmesi için oyunun durması gerekiyordu. Bir süre sonra meyve sepetlerinin dipleri kalkık hale getirtti. İlk halka açık basketbol maçı 11 Mart 1892’de Springfield, Massachusetts’te gerçekleşti.
21 Aralık 1891’de Naismith, beş temel fikir ve on üç kural kullanarak yeni bir oyun için kurallar yayınladı. O gün, sınıfından Armory Street sahasında bir futbol topu ve iki şeftali sepeti kullanarak 9’a karşı 9 bir maç oynamalarını istedi. Öğrencilerinden birisi buna “Naismith Oyunu” adını vermeyi teklif etti, ancak o “Bir topumuz ve bir sepetimiz var: neden basketbol demiyoruz?” dedi. Naismith’in ilk fikri ile bugün oynanan oyun arasında başka farklar da vardı. Şeftali sepetleri kapalı halde geldi. Sonra bir sopayla topu dışarı atmak için şeftali sepetinin dibine küçük bir delik açılıncaya kadar topların elle alınması gerekiyordu. 1906’da metal çemberler, ağlar ve çarpma tahtaları kullanılmaya başlandı. 1894’te futbol topunun yerini Naismith’in temasa geçtiği Spalding firmasının ürettiği bir top aldı.
Basketbol ile ilgili uluslararası turnuvalarla ilgili bilgilere ilgili sayfamızdan ulaşabilirsiniz.